ご存知のように大きくわけて市販薬と処方薬に分かれます。
市販薬に入っている成分は処方薬に比べて古いタイプのものもあるため、眠くなったり口が渇いたりすることがあります。また、市販薬は風邪薬のようにいろいろな成分が配合されており有効成分の割合が少ないので、効果はマイルドです。
また、お薬の形は、市販薬も処方薬も飲み薬と点鼻薬の2つに大きく分類されます。

あなたの重症度とタイプに応じて、適したお薬がわかります。
自分に合ったお薬で、つらい花粉シーズンがラクに乗り切れるよう、先生に相談しましょう。

　薬として使用されているステロイドは別名「副腎皮質ホルモン」とも呼ばれます。この成分は副腎という腎臓の上にある小さな臓器から分泌されます。ホルモンであるステロイド薬は多くの作用を併せ持っていますが、主に、炎症を抑える作用、アレルギー反応を抑える作用を目的に使用されています。すなわち、ステロイド薬とは自分の体で作られる副腎皮質ホルモンだけではアレルギー性鼻炎や喘息などの局所の炎症を抑えきれないために、薬として外からも与えて、より強力に炎症を抑えようとする薬です。

　アレルギー性鼻炎の患者さんの鼻の中ではハウスダストや花粉などの原因物質（アレルゲン）が鼻の粘膜に付き、アレルギー反応を起こし、粘膜に炎症を引き起こす細胞が集まっています。これらの細胞からは、粘膜を刺激する化学物質が出され、くしゃみ、鼻みず、鼻づまりが起きます。ステロイド薬は、この炎症を引き起こす細胞に作用して細胞そのものの数を減らしたり、化学物質が出るのを抑える作用があるので、アレルギー性鼻炎に効果があります。

　ステロイド薬には、内服薬（錠剤など）や注射薬のような全身に作用する薬と患部に直接用いる外用薬があります。外用薬というと皮膚にぬる軟膏剤が一般的ですが、点鼻薬、吸入薬、点眼薬も外用薬に分類されます。アレルギー性鼻炎の治療では、内服のステロイド薬と鼻腔に直接噴霧する鼻噴霧用ステロイド薬を症状にあわせて選んでいます。炎症部位が鼻に限局されているアレルギー性鼻炎では、効果に優れ副作用の少ない鼻噴霧用ステロイド薬が適しています。鼻噴霧用ステロイド薬には、液剤や、粉末剤があり、各鼻腔に噴霧します。1日の投与回数は、1日1回や1日2回など各種あります。
　なお副作用の観点から、注射薬でのステロイド投与は専門医の中でも推奨されていません。

　鼻噴霧用ステロイド薬は、直接に鼻の炎症部位に投与するため内服のステロイド薬に比べ、薬の量が少なくても十分な効果が得られます。また、内服薬のように全身へ作用することはなく、体のほかの部位への影響もほとんど見られません。また、ほかの薬との相互作用もないためほかの疾患の治療中の方でも心配なく使えます。小児用の専用製剤があるものもあり、小児でも比較的安心して使用することができます。
　ただし、薬の使用にあたっては医師・薬剤師の指示に従い、もし異常が現れたら、すぐに医師・薬剤師に相談するようにしましょう。

　アレルギー性鼻炎治療のために鼻腔に直接用いる点鼻薬には、アレルギー反応を抑える抗アレルギー薬、血管収縮 薬、炎症を抑える鼻噴霧用ステロイド薬などがあります。
　鼻噴霧用の抗アレルギー薬は効果の発現が比較的遅く、安定した効果が得られるまでに約2週間かかります。 また、炎症を抑える力が鼻噴霧用ステロイド薬に比べて弱いため、十分な効果が得られない場合もあります。
　血管収縮薬はひどい鼻づまりに速やかに効きますが、持続性がありません。また、長期間使っていると効果が 得られなくなったり、薬剤性鼻炎を引き起こし鼻づまりがより悪化することもありますので、漫然とした使用には 注意が必要です。
　一方、鼻噴霧用ステロイド薬はアレルギー性鼻炎のくしゃみ、鼻みず、鼻づまりの3大症状すべての改善効果に 優れ、なかでも鼻づまりに大変高い効果を有することが特長です。また、投与1日目から十分な効果が得られるものも あります。続けて使用すると、症状が悪化することはほとんどありません。

　鼻噴霧用ステロイド薬は鼻腔に直接用いるため、全身性の副作用はほとんど見られません。その多くは、鼻やのどの局所に限られています。主な副作用の症状は約1〜2％の頻度で見られ、鼻の粘膜に対する刺激感や鼻血、鼻の痛みなどです。これらの症状は、たとえ現れても、鼻噴霧用ステロイド薬の使用をやめることによって速やかに元に戻ります。飲み薬によく見られる眠気やだるさなどは当然見られません。
　ただし、薬の使用にあたっては医師・薬剤師の指導に従い、もし異常が現れたら、すぐに医師・薬剤師に相談するようにしましょう。